Rent biografisk er mye felles for de to, men også mye er forskjellig. De debuterte noenlunde samtidig, Munch stilte ut for første gang i 1883, allerede som 20-åring. Van Gogh hadde flere år med en broket utdannings- og yrkeskarriere bak seg da han i begynnelsen av 1880-årene for fullt begynte å arbeide som kunstner. Munch var berømt i sin samtid, og høstet stor oppmerksomhet allerede tidlig i sin karriere. Van Gogh opplevde derimot ingen offentlig anerkjennelse mens han fortsatt var i live. Munchs virksomhet strakte seg over et halvt århundre, van Gogh fikk bare et drøyt tiår som aktiv kunstner.
Den verden og den kunst som møtte dem da de innledet sitt kunstnerskap på 1880- og 90-tallet, var den samme. Det er også lett å finne fellestrekk i deres egen kunst. Komparativ utstillingsteknikk følger litt for ofte et skjema der begreper som "lærer", "skole" og "elev" er sentrale posisjoner. Med Munch og van Gogh er det annerledes. Joda, visst møter vi deres forbilder, den kunsten de selv ble eksponert for og opplevde. Og som de helt bevisst har forsøkt å vise at de også selv kunne beherske. Begge skal også ha kommet til et kunstnerisk vendepunkt ved sine respektive besøk i Paris.
Men utstillingen er på sitt beste når den viser Munchs og van Goghs individualitet side om side: De lekte med nye stiluttrykk, men utviklet sin særegne, personlige stil. De var ekspresjonister på ordentlig; i kraft av å uttrykke seg selv, ikke ved å imitere andre.
Utstillingen står i Oslo frem til 6. september. Deretter flyttes den til Amsterdam, og blir vist der ut året.
